难评（海外）：沈家的龙船——远航的诱惑与破碎的罗盘

讲述者：泉州“听涛楼”茶馆 说书人 海老（约于崇宁十五年，公元1100年左右讲述）

列位看官，咱泉州港千帆竞渡，万国来朝，那都是托了祖宗的福，也托了当今圣上（指徽宗刘佶，或其前任哲宗刘煦）的开明。可要说这出海贸易啊，风光背后，也是步步惊心。今儿个，海老我不说那蒲氏（泉州航海世家）如何富甲天下，单表一桩就发生在本港，几十年前元祐年间（约公元1050-1080年，对应哲宗刘煦时期），泉州沈家那桩“龙船远航”的惨事。这事儿啊，每每提起，老辈儿泉州人都会摇头叹息，说一句——“唉，沈家的龙船——难评啊！”

话说这泉州沈家，祖上也是行伍出身，后来太平了，就转做海贸。到了沈老爷子沈指南这一辈，家业已经不小。沈老爷子有俩儿子，大儿子沈守旧，为人持重，觉得守着祖宗传下来的南洋、天竺航线，稳稳当当赚钱就好。小儿子名叫沈探海，那可真是人如其名，从小就对着舆图发呆，听那些从大食国（阿拉伯帝国）、波斯国回来的海客讲海外奇闻，眼睛都放光。

那时候，咱大汉的“明算航海术”虽然在大衰落时有所失传，但通俗时代以来，泉州这边靠着经验和一些残存的《海道算经》之类的东西，航海技术又慢慢恢复了不少。沈探海年轻气盛，又钻研过一些从洛阳传来的新汉学著作，特别是王明《再认识》里那句“人文化成，亦当知天下之广阔”，让他心里头活泛开了。他总觉得，那些大食商人贩卖的来自更西边的“大秦奇珍”（此时“大秦”已泛指拜占庭、甚至更远的欧洲），利润惊人，为啥咱汉家船队就不能直接去呢？

他不顾大哥沈守旧的反对，力排众议，说服了沈老爷子，倾尽家产，招募能工巧匠，用了足足三年时间，依照古籍和最新的“结构算学”原理（此时期新汉学对明算有所恢复和发展），造了三艘巨型宝船。这船啊，通体用的是南海运来的铁力木，船身宽阔，能抗巨浪，船上有十二张大帆，桅杆高达十丈，船首还雕着威风凛凛的龙头，人称“沈家龙船”。船上不仅装着指南针、六分仪 ，据说沈探海还秘密从洛阳请来了几位格物院的学者，试图在船上安装一种能观测星辰自动校正航向的“牵星罗盘”（纯属架空，体现其科技追求）。

元祐三十年（公元1055年），沈家三艘龙船满载着丝绸、瓷器、茶叶，浩浩荡荡从刺桐港（泉州古称）出发，目标——传说中的大秦都城君士坦丁堡（时为东罗马帝国首都，汉人或称之为“拂菻”或沿用“大秦”旧称）。他计划先到天竺补给，再经红海，入地中海。

这趟远航，头一年还算顺利。沈家龙船确实坚固，水手也得力，一路到了天竺，贸易获利颇丰。沈探海更是意气风发，觉得大秦指日可待。可坏就坏在，他太急于求成了。

在天竺的一个港口，他遇到了一伙自称来自“诺曼之地”（Normandy，此时诺曼人已在欧洲各地活动，包括南意大利和西西里，可能通过地中海贸易网络与东方有间接接触）的“红毛碧眼”商人。这些人身材高大，言语不通，但带来的几样东西——比如一种锋利异常的“十字钢剑”、一些晶莹剔剔的“琉璃杯盏”（可能指威尼斯玻璃制品雏形），让沈探海大开眼界。更让他动心的是，这些诺曼商人说，他们知道一条更便捷的航线，可以绕过一些被大食商人控制的传统商路，直达大秦的某个重要港口（可能是黑海沿岸的特拉布宗，或亚历山大港）。

沈探海信以为真，又被那几个诺曼商人巧言蛊惑，竟答应与他们合股，共同前往。大哥沈守旧派来的老船长苦苦相劝，说这些人来历不明，形迹可疑，恐怕有诈。可沈探海哪里听得进去，一心想着开创汉家未有之功业。

结果呢？船队驶入一片陌生的海域（可能是爱琴海或黑海的某个复杂水域），那伙诺曼商人果然露出了獠牙。他们勾结了当地的海盗，在一个风雨交加的夜晚，突然发难。沈家龙船虽大，但水手们不熟悉地形，又中了埋伏，猝不及防。一场血战下来，沈家水手死伤惨重，两艘龙船被夺，船上的货物和技术图纸（包括那“牵星罗盘”的残稿）尽数落入敌手。

沈探海带着最后一艘伤痕累累的龙船，拼死杀出重围。他想返回汉土，可船上淡水食物不足，罗盘也损坏了。更可悲的是，那些被他高薪聘请的洛阳学者，有的在战斗中丧生，有的则被诺曼人掳走，据说那些诺曼人对汉朝的“明算格物”之术表现出极大兴趣。

漂泊数月，历尽艰险，沈探海终于回到了泉州。但此时的他，早已不复当年的意气风发。三艘龙船只剩一艘破船，万贯家财化为泡影，百余名泉州子弟葬身异域。沈老爷子听闻噩耗，一病不起。大哥沈守旧更是指着他的鼻子痛骂：“我早就说过，海外蛮夷，狼子野心，不可轻信！你偏不听，如今落得如此下场，有何面目见泉州父老！”

沈探海无言以对，万念俱灰。他把自己关在屋里，三天三夜不吃不喝，最后一把火烧了残存的那艘龙船和所有的航海图志，自己也投身火海，只留下一句绝笔：“龙船远航，魂断西洋；非我之罪，天不佑汉……难评，难评！”

沈家就此败落。泉州港内，再也见不到那威风凛凛的龙头宝船。而那些侥幸逃回来的水手，把沈探海在海外的遭遇添油加醋地传了出去。有人说，那些“红毛番”会妖法，能召唤风暴；也有人说，沈探海是过于贪婪，触怒了海神。

这事儿在泉州乃至整个福建路都引起了轩然大波。官府也曾派人调查，但远隔重洋，线索全无，最后也就不了了之。

从此以后，泉州的老百姓，再遇到那些雄心勃勃，想要干一番惊天动地的大事业，却因为各种内外缘由，最终落得个一败涂地，让人不知道该说他是英雄还是莽夫，不知道该佩服他的勇气还是该指责他的鲁莽，总之就是前因后果太复杂，是非功过理不清，让人不知如何评价的倒霉事儿，便会摇着头，咂咂嘴，说一句：“唉，这可真是沈家的龙船——难评啊！”

“沈家龙船”，就这么成了泉州一带的口头禅。它说的不仅仅是沈探海那次失败的远航，更像是在说，这世上的事儿啊，有时候真不是一两句话就能说清楚的。这千禧年前后的世界，变化太快，海外的诱惑那么大，可水也深得很呐！踏出去了，可能是黄金万两，也可能是船毁人亡。这其中的得失，谁又能真正算得明白呢？

正是：

巨舶扬帆向大秦， 明算格物欲争新。 岂知西洋风波恶， 罗盘破碎梦难寻。 空余刺桐港边月， 照看悲歌传古今。 世事沧桑谁能料？ 一声“难评”泪沾襟。