难评：元祐末年的沈家悲剧——丝线下的血泪与“和谐”下的阴影

讲述者：洛阳“百晓生”茶馆 说书人 张三 （约于崇宁初年，公元1088年左右讲述）

列位看官，今儿个咱不说那帝王将相的赫赫战功，也不讲那才子佳人的风花雪月。咱单说一段就发生在前些年，元祐末年间（约公元1080-1085年），江南苏州府，一户曾经富甲一方的丝织大户——沈家的悲惨故事。这沈家啊，当年可是响当当的名头，他家的丝绸，那是上贡朝廷、远销海外的珍品。可谁能想到，这么大一份家业，短短几年功夫，就落了个家破人亡、妻离子散的下场。这事儿啊，真是让人想说点啥，又不知从何说起，俩字儿——难评！

话说这沈家的老爷子，名叫沈万金。年轻时候也是个苦出身，凭着一股子机灵劲儿和吃苦耐劳的精神，从小小的织布匠做起，赶上了公孙仪改良织机的好时候。他有眼光，敢投入，率先引进了那种效率高出几十倍的新式水力织机，作坊越开越大，家业也像滚雪球一样越滚越厚。到了元祐年间，沈家在苏州城内外拥有大小织坊数十家，雇工数千人，控制了长江下游六成的生丝供应，那真是日进斗金，风光无限。

沈老爷子有三个儿子，老大沈伯文，老二沈仲武，老三沈季良。

老大伯文，是个读书的种子，一心想考取功名，光宗耀祖。他对家里的生意不怎么上心，总觉得商人地位再高，也不如入仕做官来得体面。他娶的是当地一位破落士族的女儿，夫妻俩吟诗作对，倒也清雅。

老二仲武，性子急躁，孔武有力，颇有乃父年轻时的闯劲。沈老爷子最是看重他，把家里大部分织坊的经营都交给了他。仲武也争气，一心扑在生意上，为了扩大生产，提高效率，他不断引进更先进的织机，甚至高薪聘请洛阳格物院退下来的老技师，研究更复杂的提花技术。他常说：“爹，您瞧着吧，不出五年，咱沈家的丝绸要铺满整个大食国（阿拉伯地区）！”

老三季良，年纪最小，性子却最为沉稳细致。他不像大哥那样不问俗务，也不像二哥那样急功近利。他对丝绸的品质、花色、以及工匠的技艺本身更感兴趣。他常常泡在织坊里，和老工匠们一起研究新的染色方法，改进织造工艺。他觉得，二哥引进的那些新机器虽然快，但织出来的有些绸缎，在手感和光泽上，反倒不如老师傅慢工细活出来的。他还偷偷接济一些因为新机器推广而失业的老织工，觉得他们不容易。

起初几年，沈家在老二仲武的主导下，生意确实又上了一个大台阶。库房里的丝绸堆积如山，银子像流水一样淌进来。沈老爷子看着家业兴旺，自然是乐得合不拢嘴。

可好景不长，问题就出在这个“快”字上。

为了追求更快的生产速度，老二仲武不顾老三季良的劝阻，斥巨资又引进了一批更为先进但维护也更为复杂昂贵的“飞梭联动织机”。这种织机效率奇高，但对工人的技术要求也极高，而且一旦出了故障，寻常工匠根本修不好，必须请京城来的技师。更要命的是，这种机器织出来的丝绸，虽然产量大，但质量却不如以前稳定，甚至出现了一些瑕疵品。

偏偏那几年，海外市场风云突变。先是遇上了“汉荷早期海上贸易冲突”，南海航路受阻，一大批运往西方的丝绸积压在港口。紧接着，天竺等地也仿制出了类似的丝绸，价格还比沈家的便宜。沈家原本引以为傲的产量优势，一下子变成了巨大的库存压力。

更糟糕的是，为了维持那些昂贵机器的运转和支付高昂的技师费用，老二仲武不得不向钱庄借贷了大量银钱，利滚利的，数目越来越惊人。

就在这时，家里又出了乱子。老大伯文一心科举，却屡试不第，心情郁郁，染上了酗酒的毛病，还迷上了城里一个唱曲儿的粉头，把家里的积蓄挥霍了不少。他媳妇儿劝不住，气得回了娘家。

老三季良看着二哥一意孤行，大哥不务正业，家里的生意每况愈下，心里着急，多次向沈老爷子进言，希望能够稳住阵脚，注重品质，减缓扩张。可沈老爷子被前几年的辉煌冲昏了头，总觉得是老三胆小怕事，不肯听信。

矛盾终于在元祐七十八年（公元1083年）年底爆发了。那年冬天特别冷，生丝价格暴涨，而沈家因为前期过度扩张，资金链早已绷紧。年底结账，发现亏空巨大，连工人的工钱都快发不出来了。钱庄也上门催债，言语间颇不客气。

老二仲武急火攻心，竟想铤而走险，挪用一批原本要上贡朝廷的贡品丝绸，私下贩卖以解燃眉之急。这事儿被一直看他不顺眼的苏州知府知道了，参了他一本。朝廷震怒，下令查抄沈家。

一夜之间，高楼倾塌。沈老爷子受不住打击，当场中风，瘫倒在床。老大伯文酒醉未醒，就被官差锁拿，家产被抄没，他那唱曲儿的相好也卷了细软跑了。老二仲武自知罪责难逃，在官府上门前，一把火烧了账簿，自己则悬梁自尽了。

只剩下老三季良，眼看着偌大家业烟消云散，父兄或病或亡，心如刀绞。他变卖了自己仅存的一些体己，勉强安葬了二哥，又把中风的父亲和疯疯癫癫的大嫂（老大媳妇听说家败，受了刺激）安顿在一处租来的小院里。他想重操旧业，从小做起，可那些曾经围绕在他身边的亲戚朋友、生意伙伴，如今都避之唯恐不及。连那些他曾经接济过的老织工，也因为害怕牵连，不敢与他来往。

据说，有人最后一次见到沈季良，是在一个雪夜。他衣衫单薄，独自一人在苏州城外的寒山寺徘徊，口中喃喃自语：“快，有什么用？那么多丝，那么多钱，到头来，又剩下了什么……难评，真是难评啊……” 之后，便再也没人见过他。有人说他投了河，也有人说他出家当了和尚。

沈家的故事，很快就在苏州城乃至整个江南传开了。有人说这是沈家为富不仁，遭了报应；也有人说这是天妒英才，时不我与；更有人说，这世道变得太快，人心也变得太快，让人看不懂，也说不清。

后来啊，街头巷尾的百姓们，再遇到那些曾经风光无限，却突然一败涂地，让人不知该同情还是该惋惜的事情时，便会摇摇头，叹口气，说上一句：“唉，这可真是沈家的织机——难评啊！”

久而久之，“沈家织机”就成了个口头语，专门形容那些盛极而衰、结局悲惨、其中缘由复杂难言、令人五味杂陈、难以简单评价的人或事。

列位看官，这沈家的悲剧，说是天灾，也是人祸。说是时代的浪潮，也是个人的选择。这其中的是是非非，恩恩怨怨，谁又能真正说得清楚呢？正是：

百年织锦转头空， 万贯家财随风送。 世事如棋皆难料， 徒留一声叹“难评”。