实录：应历二十八年（公元999年）河内郡阳邑乡“乡正公选”纪事
记录者：河内郡学官 佐史 李守拙 （奉郡守王景文之命，据实录之）
时：汉英宗 应历二十八年，岁在己亥，秋七月。
地：河内郡，阳邑乡，乡社稷坛。
事：阳邑乡“乡正公选”试点纪实。
奉郡守王公景文钧命，守拙奉派前往阳邑乡，详录其“乡正公选”试点之始末，以备朝廷参详，亦为地方治理留一借鉴。
缘起：
阳邑乡，地处河内郡东南，辖七村十三里，民约三千户。前任乡正赵德，年迈致仕。按旧制，乡正一职多由县令指派，或由地方望族轮替。然应历以来，受京师王明先生《再认识》中“人文化成”、“动态和谐”及“民为邦本”之新解（此处略有发挥，强调思想影响）影响，加之高宗皇帝“启明新政”以来，民间议政之风渐起，郡守王公以为，乡里之长，关乎民生休戚，若能得民心所向者任之，则政令易通，民心易顺。遂与本郡几位开明士绅及县令商议，决定于阳邑乡试点“乡正公选”，以探求基层治理之新途。
章程初定：
公选章程，由郡学与县衙共同拟定，数易其稿，方才确定。其要点有三：
- 参选资格： 凡阳邑乡年满三十周岁之良家子弟，识文断字，无劣迹者，由本村或本里十户以上联名推举，皆可报名参选。
- 议决程序：
- “乡议辩论”： 参选者需在乡社稷坛前，当众陈述其治理乡里之策（如水利、农桑、治安、教化等），并接受乡中父老、各村代表及其他参选者之质询。此环节共设三场，每场由乡中推举之“议评”（多为德高望重之耆老或薄有学识之乡绅）若干人主持，并记录要点。
- “纸票盲投”： 辩论之后三日，凡阳邑乡年满二十周岁之户主（无论男女，此为重要突破，体现“人文化成”下对个体价值的初步认可，但尚限于户主），皆可至各村指定之“票所”，领取一张印有所有参选人姓名的纸票。投票者自行圈选一人，投入密封之“票箱”。为保公正，纸票不记名，票箱由郡派佐吏与乡中耆老共同看管。
- 结果认定： 投票结束后，当众开箱唱票，得票最多者，经郡守核准后，任命为新任乡正，任期三年。
乡议辩论盛况：
七月初十，首场“乡议辩论”于阳邑乡社稷坛举行。坛下人头攒动，乡民扶老携幼，皆来观看。此次共有五人参选，分别为：
- 张大川： 原任里正，熟悉乡务，主张“循旧制，保平安”。
- 李铁牛： 退役军士，勇武豪爽，主张“严法纪，清盗匪”。
- 王秀才： 青年书生，曾游学洛阳，口才便给，主张“兴教化，开民智”，并引用《再认识》片段。
- 赵三娘： 寡妇，善织布，以诚信经营布庄起家，在乡中颇有威望，主张“修水利，助农桑，妇孺亦当有为”。（女性参选是极大亮点，体现通俗时代对个体能力的逐步重视）
- 陈默： 老农，不善言辞，然其耕作经验丰富，主张“少扰民，勤稼穑”。
辩论开始，各参选人依次登台。张大川陈词老练，李铁牛声若洪钟，王秀才引经据典（间杂白话），赵三娘则以其亲身经历和朴实语言打动人心，陈默言语虽少，却句句在理。
乡民提问环节尤为热烈。有老农问王秀才：“秀才公说要开民智，俺们庄稼人，识字有啥用？能多打粮食不成？”王秀才答曰：“识字能明理，明理则不易受骗。且朝廷推广之《农桑辑要补遗》，若识字，便能自学，改良耕种之法，何愁不多打粮食？”
又有妇人问赵三娘：“三娘子，你一妇道人家，如何管得好这诺大乡里？”赵三娘朗声道：“治家与治乡，其理相通。妇人亦有心力，亦知稼穑艰难。若我为乡正，必先保乡中妇孺衣食，使男子在外无后顾之忧。且《再认识》亦言‘人文化成’，不分男女，皆可为世贡献。”其言引来不少妇人喝彩。
辩论场面，时而紧张，时而哄笑，乡民们听得津津有味。守拙在旁观察，见民众虽多不识字，然其对候选人言辞之真伪、政策之利弊，自有朴素之判断。此诚“民心如镜”也。
纸票盲投之新奇与秩序：
三场辩论之后，便是投票之日。此“纸票盲投”之法，于乡野小民而言，实为新奇。郡县衙役与乡中耆老，在各村口、社庙设下“票所”，桌上摆着笔墨、纸票和一只上了锁的木制“票箱”。
前来投票者络绎不绝。有白发苍苍之老翁，颤巍巍由儿孙搀扶而来；有刚分家立户之青年，满怀希冀；亦有当家之妇人，认真询问投票章程。投票者入内，领取纸票，自行到一旁遮挡处（用布幔隔开）圈选，然后投入票箱。全程安静有序，未见喧哗争吵。
守拙见一老妪，不识字，由其识字之孙儿代为念诵候选人姓名及其主要主张，老妪沉吟半晌，方才指明所选之人，由其孙代为圈写。此虽有“代笔”之嫌，然于此初创之时，亦属无奈之举，其心意尚诚。
开箱唱票与结果公布：
投票持续一日。傍晚，各村票箱集中送至乡社稷坛。在郡守王公、县令及众乡民见证下，由郡佐吏与乡耆共同开启票箱。纸票堆积如山，足见乡民参与之热忱。
唱票过程最为激动人心。每念一票，坛下便发出一阵低呼。五位候选人之票数此起彼伏。经过近两个时辰的紧张唱念、计数（此处运用了明算中的简单计数与核对方法，确保准确），最终结果出炉：
赵三娘以微弱优势胜出，得票七百二十三张。王秀才次之，得票六百八十五张。其余三人票数亦相去不远。
结果宣布，坛下一片欢腾。赵三娘眼含热泪，向乡亲们深深鞠躬。郡守王公当场嘉许其贤能，并宣布择日正式任命其为阳邑乡乡正。
反响与余思：
阳邑乡“乡正公选”之事，迅速传遍河内郡乃至周边州县。有赞其“开明之举，顺应民心”者，亦有疑其“乡野小民，岂知治民之大道，恐为一时之闹剧”者。京师洛阳亦有耳闻，有御史闻风上奏，言此举“或有乱纲常之嫌”（特指女性当选及票选形式）。然英宗皇帝（刘询）正值壮年，颇有承续高宗“通俗之治”之意，对此仅批示“地方试行，审慎观之，不必急于褒贬”。
守拙以为，阳邑乡此举，虽仅为一乡之试点，其间亦有诸多不完善之处（如投票资格限制、代笔问题、监察机制尚不健全等），然其意义非凡：
- 开启民智，培养公心： “乡议辩论”之过程，本身即是一场生动的民智启迪。乡民亲闻候选人政见，参与质询，使其对乡中公共事务之认知与参与热情，远胜往昔。
- 票决之公，渐入人心： “纸票盲投”虽简陋，然其“不记名”、“自主选择”之核心，予民众以从未有过之“当家作主”之感。此“公意”之雏形，一旦萌发，其力不可估。
- 破除陈规，唯才是举： 赵三娘以一介妇人，且为商贾出身，竟能当选乡正，足见“通俗时代”以来，社会观念之潜移默化。“人文化成”之说，并非虚言。
- 基层治理，新途之探： 此“公选”之法，若能逐步完善，或可为我大汉选拔真正能为民办事之基层良吏，缓解官民矛盾，巩固国家根基，提供一条有益之路径。
然，守拙亦深知，此等改革，阻力必大。传统观念之束缚，既得利益之抵制，官僚体制之惰性，皆为其推广之障碍。阳邑乡之星火，能否燎原，尚需拭目以待。然此一役，已然在汉家千年基层政治史上，投下了一道独特而明亮的光芒。
（守拙谨录，应历二十八年七月二十日）