《西行万里录》——汉家学者元祐初年远航大秦纪行（节选）
《西行万里录》——汉家学者元祐初年远航大秦纪行（节选）
（洛阳格物院舆地科 主事 何玄度 撰于汉哲宗元祐五年，公元 1045 年，自大秦君士坦丁堡寄归洛阳之部分手稿）
启程：元祐元年（公元 1041 年）夏，泉州刺桐港
圣天子（哲宗刘煦）励精图治，重开格物，意欲周知四海，探究万邦。臣何玄度，忝列格物院舆地科，素有远游之志。幸蒙圣恩，准臣随泉州蒲氏商舶“破浪号”，远赴传闻中之极西大国——大秦（东罗马拜占庭帝国），考察其地理、格致、风俗、政教，以备朝廷咨询。元祐元年夏五月，于泉州刺桐港祭拜海神，辞别亲友，扬帆启航。前路漫漫，吉凶未卜，唯愿此行不辱使命，能为我大汉带回些许有用之见闻。
第一站：南海联邦都城新洛阳港（约元祐元年秋抵，盘桓两月）
“破浪号”出南海，经数旬颠簸，先抵南海汉家联邦之都城——新洛阳港（彼邦人习称“新洛”，亦有称“狮城”者，盖因其港口有巨狮石雕）。此城之繁华，与我中土大都邑相比，亦不遑多让，然其风貌，则别有洞天。
-
港口之盛，万舶云集： 新洛港水深港阔，码头之上，各国商船桅杆如林，旗幡招展。有我大汉之福船沙船（多为民间私舶），亦有大食、波斯之单桅快船，更有南洋诸岛之各色舟楫。而最为引人注目者，乃是悬挂联邦“龙骧日月旗”之“联邦巨舶”。此船体型高峻，船舷两侧竟开有数列小窗，据闻乃是其战船或大型武装商船，可容纳数百人之多。港口管理井然有序，有专门之“引水吏”导船入港，亦有“市舶司”（彼邦称“港务总署”）官员查验货物，征收“入港税”与“交易税”。其税率皆以“明算”之法公示于木牌之上，一目了然，少有争执。
-
市井之喧，汉风犹存，新语迭出： 城中街道宽阔，两旁商铺林立，所售货物琳琅满目，既有我中土之丝绸、瓷器、茶叶，亦有大食之香料、宝石、琉璃，天竺之棉布、药材，南洋之珍木、海产，可谓万国奇珍，汇聚于此。往来行人，多为汉家装束，操“南海白话”（与我中土闽广之音相近，然杂有不少新创词汇）。臣留心听之，常闻“公司”、“股份”、“合同”、“市场”、“竞争”、“效率”等新奇词语，皆与商贸有关。其酒楼茶肆之中，亦有说书人演义我朝《三国》、《水浒》（若此时已有雏形或类似故事流传）等故事，然其间亦会夹杂些“南海英雄”劈波斩浪、智斗“红毛番”之传奇。
-
政体之异，元老议事： 臣有幸通过蒲氏商会引荐，旁听了一次南海联邦“元老院”之小型议事。其议事堂并非如我朝宫殿般威严肃穆，反而更像一处宽敞之讲堂。数十位“元老”（多为各城邦推举之大商贾、船东、或有声望之学者、匠师代表）围坐长桌，就“是否应拨款增建灯塔以保夜航安全”一事，各抒己见，争论颇为激烈。有主张“联邦财政当优先用于海军建设以御外侮”者，亦有强调“航运安全乃商贸之基石，不可不察”者。其间言辞交锋，皆以数据（如“去年因夜航触礁损失船只几何，货物价值几何”）与律法（引《靖海约法》某条某款）为据，少有空谈。最终由一位长须“议长”敲槌定议，付诸投票表决（以黑白石子投入票箱）。此等“共和”之制，与我朝君臣议政之体统，大相径庭，令臣大开眼界，亦暗自思忖其利弊得失。
-
格物之风，实用为尚： 新洛城中亦设有“格物总署”，然其所研，多与航海、造船、商用器械、热带农作物改良等实用之学相关。臣见其船厂中，已广泛使用水力驱动之大型锯木机、锻锤，其造船亦采用分段预制、流水组装之法，效率颇高。其所制之“六分仪”、“航海钟”（或为某种更为精密的滴漏或早期机械钟），亦较我朝工部所出更为精良。然其于天文历算、基础“明算”（高等数学理论）之研究，似不及我格物院之深厚。彼邦学者常言：“格物之道，在于致用，能造坚船利炮，能富国强民者，方为真学问。”此种“实用主义”之风，利弊兼有，值得深思。
在新洛盘桓两月，补给完毕，“破浪号”再度扬帆，向西而去。此时，臣方知，南海联邦不过是此行之序章，真正之“大秦”，尚在万里烟波之外。
第二站：绕过天竺，横渡大食海（阿拉伯海），终抵红海之滨（约元祐二年春）
（此处略去详细航程，可简述途经马六甲海峡，避开与部分不友好之天竺沿海邦国直接接触，主要依靠南海联邦与大食商人早已建立的补给网络与航线指引。强调航行之艰险，季风之利用，以及对大食商人航海经验的依赖。）
……船过“锡兰山”（斯里兰卡），便入茫茫大食海。幸得蒲氏船队中经验丰富之大食老舵手引航，避开暗礁风暴，于元祐二年（公元 1042 年）春末，抵达红海之南一重要港口，名曰“亚丁”（Aden）。此地已是大食国（此时或为法蒂玛王朝或塞尔柱帝国势力范围，或为地方酋长国，但文化上属阿拉伯-伊斯兰世界）之重镇，港内大食商船云集，驼队络绎不绝，一派繁忙景象。
第三站：陆路穿越，抵达“大秦”东方门户（约元祐二年夏秋）
自亚丁北上，或乘大食小船沿红海西岸航行，或改走陆路，穿越沙漠与多石之山地。此段路程，较之海上，更为艰辛。幸有大食商队同行，并雇佣当地部落武装护卫，方得平安。沿途所见，城镇多信奉“回教”（伊斯兰教），其寺庙（清真寺）形制与我中土佛寺迥异，每日有专人登高塔呼唤祈祷，其俗亦奇。
历经数月跋涉，终于抵达地中海东岸，此地或为“安条克”（Antioch）或“士麦那”（Smyrna）等古城，已属大秦帝国（东罗马拜占庭）之疆土。此地居民，多信奉“景教”（聂斯脱利派基督教，汉代对基督教的泛称），教堂林立，其建筑风格与装饰，亦与我汉家及大食迥然不同。
第四站：君士坦丁堡——双头鹰旗下的“新罗马”（约元祐二年冬或三年春）
自大秦东方门户，换乘拜占庭之桨帆船（Dromon），沿爱琴海北上，穿达达尼尔海峡，入马尔马拉海，终于在元祐二年冬末（或三年春初），抵达大秦帝国之都——君士坦丁堡（Constantinople）。
此城之雄伟壮丽，较之新洛，又另是一番景象：
- 三面环海，地势险要： 君士坦丁堡扼守欧亚交界，控黑海咽喉，其城墙之坚固，据闻可抵御任何强敌。城内水道纵横，金角湾内桅杆林立，不输新洛。
- 万邦来朝，文化交汇： 城中居民，除希腊人（拜占庭主体民族）外，亦有大量来自泰西各处（如意大利城邦、诺曼人、罗斯人）之商人、佣兵、朝圣者。街道之上，可见各色人种，操各种语言，与我洛阳“西域市”之景象有几分相似，然其规模更大，种族更为驳杂。
- 圣索菲亚大教堂之震撼： 城中最令人瞩目之建筑，莫过于其“圣索菲亚大教堂”。其穹顶之高耸巨大，内部镶嵌之金色马赛克壁画之精美绝伦，皆令臣等叹为观止。其营造之技艺，与我汉家“明堂大殿”之飞檐斗拱，各擅胜场，然其对“光”之运用，似乎更为巧妙。
- 皇帝之威仪与“希腊火”之谜： 我等使团觐见大秦皇帝（此时或为君士坦丁九世或其后继者），其宫殿之奢华，礼仪之繁琐，较我朝亦不遑多让。闻其水师拥有一种名为“希腊火”之秘密武器，能于水上燃烧，威力巨大，乃其克敌制胜之法宝。臣曾试图向其工部官员打探其配方与制法，然皆讳莫如深，列为国家最高机密。此物若能为我所用，则海防之力，必将大增。
- 古籍之渊薮与学术之传承（与汉的差异）： 君士坦丁堡亦藏有大量古希腊、古罗马之典籍（多为羊皮卷轴或抄本），其学者对逻辑、修辞、哲学、法学之研究，似仍有传承。然其“格物之学”（自然科学与工程技术），似不及我汉家“明算工学”之系统与实用，亦不如南海联邦之“技术创新”活跃。其学术多偏重于神学思辨与古典注疏，与我新汉学强调“实证求真，经世致用”之风，有所不同。
初步观感与文化冲击：
抵大秦数月，臣初步观感：
- 宗教之力量： 大秦帝国，其政教关系之紧密，宗教对社会生活之渗透，远超我汉土与南海联邦。其“景教”之势力，几乎无处不在。此与我朝以儒家伦理为本，兼融道佛，相对世俗化之社会，差异甚大。
- 军事与外交之重心： 大秦地处东西方冲要，常年与大食及北方蛮族（如佩切涅格人、库曼人）征战，其军事与外交之重心，在于陆地强权之博弈，而非如南海联邦般专注于海洋贸易与殖民。
- 对“汉”之认知模糊： 大秦君臣对我“远东中华上国”（Seres）虽有所耳闻（多通过丝绸贸易），然其认知多停留在“丝国”、“赛里斯”等模糊概念，对我朝“明算”之辉煌、新汉学之复兴，乃至南海联邦之存在，几乎一无所知。我等使团之到来，于彼邦亦属罕见之事。
玄度此行，方知天外有天，人外有人。大秦之文明，虽与我汉家异趣，然其亦有千年之积淀，诸多可观之处。臣当继续潜心考察，广搜博采，以期不负圣命。后续见闻，当陆续录呈。
(何玄度 于君士坦丁堡 大汉使馆灯下草就)