奇书传世：《汉唐宋演义》——汴州说书人石破天的“梦境实录”与“幻史”新章
记述者：前翰林学士，现洛阳书院讲席 苏子瞻 成稿于元祐十五年，公元 1055 年）
序： 熙宁盛世，文风鼎盛。高宗皇帝（刘逯）开“通俗”之先河，神宗皇帝（刘启）继以“新政”之锐气，我大汉文化，历经数百年沉寂，终又见百花齐放之象。其间，白话文学之兴起，尤为引人瞩目。前有司马长风（《梦断广寒》作者）之浪漫剧作，后有无数话本、小说流传于市井。然若论其构思之奇诡，体系之宏大，影响之深远者，莫过于熙宁三十三年（公元 1038 年）前后，由汴州一位名不见经传的说书人石破天所著之白话章回体小说——《汉唐宋演义》（亦有坊本题为《刘卓梦游录》或《三朝幻史》）。此书一出，洛阳纸贵，风靡朝野，被时人誉为“奇幻小说一绝”，亦引发了关于历史真实与文学想象之激烈论争。
一、 石破天其人与《汉唐宋演义》之缘起
石破天，本名不详，其“石破天”之名，乃是其说书时自取的艺名，取“石破天惊”之意。其人约莫四十余岁，常年在汴州大相国寺、瓦子街一带说书为生，口才便给，记忆力惊人，能将一部《三国志平话》说得活灵活现。
据石破天自述，其创作《汉唐宋演义》之灵感，正源于数十年前汴州金明坊技工刘卓那桩“千年一梦”的奇事。石破天年轻时，曾亲耳听闻刘卓（或其模仿者）演唱《醒世长歌》，对其所描述的那个“异世界”的兴衰治乱，印象极为深刻。他不仅搜集了所有能找到的《醒世长歌》残句，更自称曾多次在刘卓晚年，于酒肆陋巷之中，“私下聆听刘公亲口补述其梦中诸多未曾公开之细节秘闻”。此言真伪，已不可考，然无疑为《汉唐宋演义》增添了几分神秘色彩。
石破天不满足于《醒世长歌》的零散片段，他耗费数年心血，以刘卓的“梦境”为蓝本，加以自己的想象、润色与发挥，敷衍成一部长达百余万言的白话章回体小说，题曰《汉唐宋演义》。
二、 《汉唐宋演义》的主要内容与“幻史”体系
《汉唐宋演义》以刘卓的“梦境”为主线，详细“翻译”并铺陈了其《醒世长歌》中所述的“古汉”末年、“魏晋”风流、“隋唐”盛衰直至“五代”离乱的“千年史诗”。其内容之丰富，体系之庞大，远超刘卓歌谣之简略：
- “武侯悲歌，三分归晋”： 书中浓墨重彩地描绘了“古汉”末年那位“鞠躬尽瘁，死而后已”的诸葛丞相，如何六出祁山，最终星落五丈原的悲壮故事。其后，详细叙述了“司马氏”如何篡夺“曹魏”江山，建立“西晋”，以及“八王之乱”导致天下大乱的惨状。
- “衣冠南渡，五胡风云”： 对“永嘉之乱”后，汉家衣冠南渡，建立“东晋”偏安政权，以及北方“五胡十六国”互相攻伐、生灵涂炭的“黑暗时代”，进行了细致入微的描写。其中穿插了许多士族名士的逸闻趣事、玄学清谈的场景，以及冉闵“杀胡令”等极具戏剧性的情节。
- “隋唐英雄，盛世气象”： 书中对“隋文帝”杨坚如何结束南北朝分裂，建立“大隋”，以及“隋炀帝”杨广如何开凿运河、三下扬州，最终导致天下大乱，李渊、李世民父子如何趁势而起，建立“大唐”，开创“贞观之治”、“开元盛世”的历程，进行了波澜壮阔的叙述。其中对“玄武门之变”、“万国来朝”、“安史之乱”、“马嵬坡之变”等关键事件的描绘，更是跌宕起伏，引人入胜。
- “五代十国，残唐余烬”： 对“大唐”衰亡后，中原地区陷入“五代十国”的军阀混战，皇帝轮流坐，百姓苦不堪言的悲惨局面，也作了详尽的铺陈。最终以“陈桥兵变，黄袍加身”，“大宋”建立，结束乱世为全书之结尾。
此书之所以被称为“奇幻小说一绝”，并不仅仅在于其“架空”了另一个世界的历史，更在于其构建了一个相对完整且逻辑自洽的“幻史”体系：
- 独特的“气运”与“劫数”观： 石破天在书中引入了一种似是而非的“气运流转”和“历史劫数”的观念，用以解释朝代更迭和英雄辈出的现象，这与当时汉人对“天命”的传统认知既有相似，又有不同，更添几分神秘色彩。
- 人物性格的鲜明刻画： 书中塑造了大量性格鲜明的人物形象，如诸葛亮的智绝、曹操的奸绝、李世民的英明、杨贵妃的绝美、安禄山的跋扈等，其人物塑造之功力，远超当时一般的才子佳人小说。
- 对“异世界”社会制度与风俗的细致描绘： 石破天不仅写历史事件，还对“古汉”、“大唐”等朝代的官制、兵制、赋税、科举、乃至衣食住行、婚丧嫁娶等风俗习惯，进行了生动的（尽管多为想象的）描绘，使得这个“幻史”世界显得格外真实可信。
- 融入了“明算格物”的元素（石破天式的理解）： 有趣的是，石破天在描写某些军事、工程或宫廷权谋时，也会有意无意地加入一些“明算”、“格物”的元素。比如，诸葛亮如何运用“八阵图”（被他解释为一种基于几何和力学的复杂阵法）退敌，隋炀帝开凿运河时如何进行“水文测算”（当然，这些多为他基于当时汉朝科技水平的想象性发挥）。这使得这部小说在奇幻之外，又带有一丝“伪科学”的色彩，更增其吸引力。
三、 《汉唐宋演义》的风靡与社会反响
《汉唐宋演义》以其故事之新奇、情节之曲折、语言之通俗（纯粹的白话），迅速风靡朝野，成为当时最受欢迎的读物之一。
- “洛阳纸贵”再现： 各大书坊争相刻印，往往一经发售便被抢购一空，其盛况堪比数十年前的《梦烟录》。
- 说书人的新宠： 各地瓦舍勾栏的说书人，纷纷将其改编为评话、鼓词，听者云集。石破天本人也因此名声大噪，被誉为“新一代故事宗师”。
- 引发“幻史”热潮： 《汉唐宋演义》的成功，催生了一批模仿其风格的“幻史”类小说，如《大夏开国传》、《海东英雄谱》等，虽然质量参差不齐，但也极大地丰富了通俗文学的题材。
- 激烈的学术论争：
- 史学界的批判： 一些正统的史官和学者，对《汉唐宋演义》嗤之以鼻，认为其“荒诞不经，以虚作实，淆乱视听，有碍史学之尊严”。他们批评石破天“借刘卓之疯癫，售一己之私货”，担心其“幻史”会误导民众对真实历史的认知。
- 新汉学者的不同看法： 而一些思想较为开放的新汉学学者，则对此书抱以更为宽容甚至赞赏的态度。他们认为，虽然《汉唐宋演义》内容虚构，然其所展现之历史兴衰规律、人性善恶美丑，与真实历史“理同而事异”，同样具有警世劝善之功。更有学者指出，石破天在书中对“制度得失”、“民心向背”的某些分析，虽借“幻史”之外衣，实则暗合王明、周衍之学说，亦不失为一种“以通俗演义大道”的尝试。
- 民间读者则乐在其中： 对于普通百姓而言，他们更关注的是故事的精彩与否，而非其历史的真实性。这种“不必当真”的阅读心态，也使得《汉唐宋演义》能够在官方的默许下广泛流传。
四、 《汉唐宋演义》的历史地位与文化意义
石破天及其《汉唐宋演义》，在汉代文学史乃至文化史上，都占有独特的地位：
- 通俗白话小说的里程碑： 它将白话章回体小说的创作推向了一个新的高峰，其宏大的叙事结构、复杂的人物关系、生动的细节描绘，为后世小说的发展树立了标杆。
- “奇幻历史”流派的开创者： 它开创了将历史与幻想相结合的“奇幻历史”小说流派，极大地拓展了文学创作的想象空间。
- 反映了通俗时代的文化心理： 在一个经历过长期动荡与复苏的时代，民众对于历史的沧桑感、命运的无常感以及对英雄与理想的渴望，都通过《汉唐宋演义》这样的作品得到了集中的体现和宣泄。
- 间接促进了对“他者文明”的认知与想象： 尽管是“幻史”，但书中描绘的与“明算汉”截然不同的朝代与制度，也在一定程度上刺激了汉人对“外部世界”和“不同历史可能性”的想象，为后来更广泛的文化交流与认知拓展，提供了某种心理准备。
- “刘卓一梦”的文学化与符号化： 《汉唐宋演义》的成功，使得“刘卓一梦”这一民间奇闻被进一步文学化、经典化，成为汉文化中一个关于历史、梦境与现实的著名母题。
苏子瞻以为，石破天之《汉唐宋演义》，虽托于刘卓之梦，实乃其个人才情与时代精神之结晶。其书之奇，不在其所言之“史实”，而在其所构建之“幻境”；其书之价值，不在其能否“证史”，而在其能否“警世”与“娱人”。正如周衍先贤所论“文史通义”，文学自有其功用，不必强求其与史学等同。石破天以一介说书人之身，竟能著此奇书，亦可见我大汉通俗时代文化创造力之旺盛与民间智慧之不可限量也。此书之功过是非，留待后人评说，然其风靡一时，传为佳话，则为不争之事实。