摘要： 汉朝自公元五世纪初进入长达四百年的大衰落时期，国力持续衰退，中央权威旁落，内部矛盾丛生。与此同时，周边各族势力趁势崛起，对汉室构成了前所未有的多方面、持续性的外部威胁。本文旨在系统梳理此间汉朝所面临的来自北方（柔然、突厥）、西方（吐谷浑、西域诸国离心）、南方（俚僚作乱）以及东方（倭国袭扰）的外患，分析其产生的历史背景、主要表现形式及其对汉朝政治、军事、经济、社会心理乃至文明进程的深远影响。本文认为，持续的外患与深重的内忧相互交织，共同加速了汉朝的沉沦，并深刻塑造了这一漫长历史时期的悲剧底色。
记述者：洛阳梨园行会 记事老吏 韩德茂（成稿于元祐三年，公元 1043 年，追忆往事）
引子：
咱这洛阳城啊，自打高宗爷那会儿（指汉高宗刘逯，公元 901-935 年）倡导通俗文化，这勾栏瓦舍里的戏文，可就一天比一天热闹了。到了当今圣上（此处指汉哲宗刘煦，但事件发生时应为其父汉神宗刘启的熙宁末年或哲宗即位初，此处作兼容性处理，重点在 1034 年左右）的元祐年间，那更是不得了。以前呐，唱戏的就是几块破布当背景，锣鼓家伙一敲，全凭演员一张嘴、一身的功夫。可如今，嘿，这戏台子上的名堂，可就多了去了！有些个新奇玩意儿，听说是从格物院那些“读书人”捣鼓出来的，真真是让咱这些老戏骨都开了眼。
记述者：翰林院侍读学士 陆游仁 （成稿于神宗熙宁二年，公元 1007 年）
弁言： 天下之大，无奇不有。史官之责，在于秉笔直书，考辨真伪，然亦有坊间巷议，光怪陆离，虽难登大雅之堂，却也折射世态人心，或可为治史者之一助。启明末年至熙宁初年，汴州（今开封）金明坊有一技工刘卓，突发奇疾，昏睡三日，醒后竟如脱胎换骨，言谈举止大异于前，自称“一梦千年”，历尽另一世汉家倾颓、唐宋更迭之沧桑。其后，常于市井间颠狂歌咏，所述内容骇人听闻，世人或以为疯癫，或奇其所遇。游仁不才，曾多方采撷其事，并录其《醒世长歌》之残句数则，以备后考，名曰《汴州刘卓“千年一梦”奇事考》。
记述者：前大理寺评事，致仕归乡 宋濂（成稿于广运五年，公元 940 年，追忆启明旧事）
序： 启明之初，天下甫定。高宗皇帝（刘逯）以仁孝治国，锐意革新，欲扫大衰落数百年之阴霾，重振汉家声威。当此之时，朝廷始推王明先生《再认识》、并有限度地解禁李壹先师《新易》之研习，以期开民智，正人心，此诚万世之善政也。然林子大了，什么鸟都有。总有那么一些宵小之徒，或心怀叵测，或利欲熏心，竟欲借先贤之名，行乱国之事。老夫当年忝列大理寺，曾亲历一桩耸人听闻之“扶桑逆书案”，其案犯之险恶，言辞之煽惑，至今思之，仍不寒而栗。
摘要： 汉代自启明元年（公元901年）进入“通俗时代”，历经百余年发展，至公元十二世纪初，逐渐过渡到以全面改革和理性精神复兴为特征的“新政”时期。这一转变并非偶然，乃是多种社会、经济、思想、文化因素长期互动、累积质变的结果。本文旨在辨析通俗时代内部孕育的、最终促使其向“新政”时期演进的九大关键驱动因素，包括经济结构的深刻变革、新兴社会力量的崛起、新汉学思想的持续深化、科技进步的现实需求、外部环境的压力与刺激、教育普及与民智开启、社会矛盾的显化与治理危机、统治阶层内部的分化与革新意识，以及历史经验的深刻反思。理解这些因素，有助于我们更清晰地把握汉代社会历史发展的内在逻辑和阶段性特征。